Dennis Jon McKenna (nascut el 1950, a Colorado, EUA) és un etnofarmacòleg, investigador i escriptor reconegut per la seva tasca pionera en l’estudi científic de les plantes visionàries i pel seu compromís a crear ponts entre el coneixement ancestral i la ciència moderna. Durant més de quatre dècades ha dedicat la seva vida a explorar la relació entre els éssers humans, les plantes sagrades i la consciència.

Format en biologia i botànica, va obtenir el seu doctorat a la Universitat de la Colúmbia Britànica, on va investigar l’ayahuasca i altres preparacions amazòniques. Ha treballat en institucions com el National Institute of Mental Health i la Universitat de Stanford, i és membre fundador del consell del Heffter Research Institute, una organització dedicada a l’estudi científic dels psicodèlics en contextos terapèutics i rituals. Del 2001 al 2017, va impartir cursos d’etnofarmacologia i de plantes en els afers humans al Center for Spirituality and Healing de l’Academic Health Center de la Universitat de Minnesota.

McKenna també va ser un dels principals investigadors del Projecte Hoasca, el primer estudi biomèdic sobre l’ús de l’ayahuasca dins la comunitat União do Vegetal al Brasil. Des del 2019, dirigeix la McKenna Academy of Natural Philosophy, una organització sense ànim de lucre (501(3)c) dedicada al diàleg entre la ciència, la filosofia i la saviesa ancestral, promovent una nova relació entre la humanitat i la natura. L’Acadèmia va organitzar i presentar dues conferències històriques: la Recerca Etnofarmacològica de Drogues Psicoactives (ESPD50 el 2017 i ESPD55 el 2022). Ben De Loenen, director d’ICEERS, en va ser l’editor col·laborador de les actes de tots dos simposis.

Autor de nombrosos articles científics i llibres —entre ells The Brotherhood of the Screaming Abyss, on relata la seva vida amb el seu germà Terence McKenna—, Dennis és considerat una figura clau en el ressorgiment contemporani dels estudis psicodèlics. La seva obra uneix rigor acadèmic, visió espiritual i un profund respecte per les tradicions Indígenes que han preservat el coneixement de les plantes sagrades.