Riccardo Vitale és un antropòleg italià que es defineix com un «antropòleg de l’alliberament», una perspectiva que entén la ciència social com un compromís ètic de construir coneixement amb les comunitats i per a les comunitats.
Va obtenir el doctorat en Antropologia Social a la Universitat de Cambridge amb una investigació sobre el moviment zapatista a Chiapas, Mèxic. El seu treball s’ha centrat en els drets humans, el conflicte armat colombià, els moviments socials, les relacions de gènere, el desenvolupament sostenible, l’adaptació al canvi climàtic i les medicines tradicionals indígenes, especialment la medicina del yagé, com a eina per a la construcció de pau, la reconciliació comunitària i la protecció dels territoris indígenes.

Al llarg de la seva trajectòria ha assessorat organitzacions internacionals d’ajuda humanitària i desenvolupament, entre les quals Oxfam Amèrica, l’Alt Comissionat de les Nacions Unides per als Refugiats (ACNUR), el Consell Noruec per als Refugiats (NRC), l’International Crisis Group (ICG) i l’Agència Alemanya de Cooperació Internacional (GIZ).

Des del 2016 és assessor de la Unió de Metges Indígenes Yagecers de l’Amazònia Colombiana (UMIYAC), acompanyant processos d’enfortiment organitzatiu, defensa dels coneixements tradicionals i promoció de marcs de protecció per a les medicines ancestrals. Resideix a Colòmbia des de fa més de dues dècades.