Riccardo Vitale es un antropólogo italiano que se define como un «antropólogo de la liberación», una perspectiva que concibe la ciencia social como un compromiso ético de construir conocimiento junto a las comunidades y para las comunidades.
Obtuvo su doctorado en Antropología Social por la Universidad de Cambridge con una investigación sobre el movimiento zapatista en Chiapas, México. Su trabajo se ha centrado en los derechos humanos, el conflicto armado colombiano, los movimientos sociales, las relaciones de género, el desarrollo sostenible, la adaptación al cambio climático y las medicinas tradicionales indígenas, en particular la medicina del yagé, como herramienta para la construcción de paz, la reconciliación comunitaria y la protección de los territorios indígenas.

A lo largo de su trayectoria ha asesorado a organizaciones internacionales de ayuda humanitaria y desarrollo, entre ellas Oxfam América, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Consejo Noruego para los Refugiados (NRC), el International Crisis Group (ICG) y la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ).

Desde 2016 es asesor de la Unión de Médicos Indígenas Yagéceros de la Amazonía Colombiana (UMIYAC), acompañando procesos de fortalecimiento organizativo, defensa de los conocimientos tradicionales y promoción de marcos de protección para las medicinas ancestrales. Reside en Colombia desde hace más de dos décadas.