Dennis Jon McKenna (nacido en 1950, en Colorado, EE. UU.) es un etnofarmacólogo, investigador y escritor reconocido por su labor pionera en el estudio científico de las plantas visionarias y por su compromiso con tender puentes entre el conocimiento ancestral y la ciencia moderna. Durante más de cuatro décadas ha dedicado su vida a explorar la relación entre los seres humanos, las plantas sagradas y la conciencia.

Formado en biología y botánica, obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia Británica, donde investigó la ayahuasca y otras preparaciones amazónicas. Ha trabajado en instituciones como el National Institute of Mental Health y la Universidad de Stanford, y es miembro fundador del consejo del Heffter Research Institute, una organización dedicada al estudio científico de los psicodélicos en contextos terapéuticos y rituales. De 2001 a 2017, impartió cursos de etnofarmacología y de plantas en la vida humana en el Center for Spirituality and Healing del Academic Health Center de la Universidad de Minnesota.

McKenna también fue uno de los principales investigadores del Proyecto Hoasca, el primer estudio biomédico sobre el uso de la ayahuasca dentro de la comunidad União do Vegetal en Brasil. Desde 2019 dirige la McKenna Academy of Natural Philosophy, una organización sin ánimo de lucro (501(3)c) dedicada al diálogo entre la ciencia, la filosofía y la sabiduría ancestral, promoviendo una nueva relación entre la humanidad y la naturaleza. La Academia organizó y presentó dos conferencias históricas: la Búsqueda Etnofarmacológica de Drogas Psicoactivas (ESPD50 en 2017 y ESPD55 en 2022). Ben De Loenen, director de ICEERS, fue editor colaborador de las actas de ambos simposios.

Autor de numerosos artículos científicos y libros —entre ellos The Brotherhood of the Screaming Abyss, donde relata su vida junto a su hermano Terence McKenna—, Dennis es considerado una figura clave en el resurgir contemporáneo de los estudios psicodélicos. Su obra une rigor académico, visión espiritual y un profundo respeto por las tradiciones Indígenas que han preservado el conocimiento de las plantas sagradas.