Maira Smith es bióloga (Universidad de São Paulo), con maestría en Ecología (Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía) y doctorado en Desarrollo Sostenible (Universidad de Brasilia). Posee experiencia académica en etnobotánica y ecología histórica, desarrollando investigaciones en la intersección entre biodiversidad y cultura. Es especialista en indigenismo en la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (FUNAI) desde 2012, trabajando en la protección de conocimientos tradicionales asociados al patrimonio genético, entre otras áreas. Actualmente ocupa el cargo de coordinadora general y vicepresidenta del Consejo de Gestión del Patrimonio Genético (CGen) en el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático (MMA).